No início do século passado, os traumas geralmente eram decorrentes de conflitos e de desejos; entre eles, os sexuais e outras situações fantasiosas, que causavam culpa e constrangimentos. Muitas vezes, esses desejos não chegavam a ser realizados, mas por serem considerados proibidos e repudiados confluíam para patologias, que eram tratadas como doenças orgânicas.